本書書名為「動物的武器」，實際上討論的中心思想為「演化」。生物的演化是一種以生存為目的的適應、妥協過程。所謂的武器，是指動物因應生存繁殖，經環境選汰而形成的特殊構造或生理機制。

在世代傳衍過程中，因變異而產生的獨特性狀，若恰巧有利於個體的存活或者可以為個體爭取更多的生殖機會，那這種特定的性狀便會被保留下來，經由生殖過程遺傳給下一代，這應該算是天擇形式中定向天擇的表現。

在動物世界中，交配機會的競爭是導致雄性動物的特定構造特別發達的主因，有了較佳的武器，在競逐配偶的戰場上，愈能占有優勢。雄性親代透過生殖遺傳，將自身的基因傳衍給其雄性子代，如此一來，同一世代的個體間，軍備競賽漸趨激烈，特定構造愈趨發達。例如雄性馴鹿頭上的角，重量可達其體重的20% 以上。然而，武器發達的代價是挪用身體其他部位所需的資源，因此，動物身上的武器可以說是當時衍化階段的最適合狀態。也就是說，動物在武器的效能與生存的效益間得取得一種微妙的平衡。

有時，動物身上的武器並不用來進行實際的戰鬥，而是要取得「威嚇」的效果，畢竟，只要能達到贏的目的，減少實質的戰鬥，可以避免損失。這點和人類世界中，各國武器軍備的競賽雷同。武器發展的目的不是真的要消滅對方，而是一種實力的展現，在彼此評估對方的實力後，

就做出合適的回應，避免實質上的戰爭，對雙方都有好處。

建議閱讀本書的讀者，以生物演化的角度來領略動物各項獨特武器存在的緣由。在生命世界中，往往不是最強大、最厲害的個體在生存的戰場上取得優勝，而是最適者生存。

 

【作者介紹】

道格拉斯．艾姆蘭

美國蒙大拿大學（University of Montana） 生物學教授。他得過無數科學研究獎項，曾獲白宮科技政策辦公室所頒發的總統青年成就獎科學與工程類、美國國家科學基金會的生涯成就獎、青年學者獎，以及美國自然學家學會頒發的愛德華威爾森自然學家獎（E.O. Wilson Naturalist Award）。並於2016 年獲選為美國文理科學院院士。

本書是他的第一本著作，隨後他出版了《甲蟲的鬥爭》（Beetle Battles）一書，並與卡爾．齊默共同著作生物學教科書《演化》（Evolution）。

●作者介紹摘自：https://www.books.com.tw/

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