一九七七年， 做為七0年代初期「新詩論戰」 的延長的「鄉土文學論戰」發生了。正好這一年，吳晟開始發表另一系列性連作：《向孩子說》，此一系列寫作時間比較長，從七七年開始一直到一九八三年，前後有六年。
七0年代的末葉，台灣充滿激盪、挫折和反省。七七年，鄉土文學論戰。七八年中美斷交，七九年，發生「高雄事件」。而從七七年的〈負荷〉開始，一直到八三年的〈沒有權利〉，吳晟的《向孩子說》，一共寫了三十六首。這些詩有幾個特點：
在形式上以詩人對自己的子女，進而對自己的學生，和自己民族的後代說話的形式，漫發成一個系列。詩人的感情從一個人的父兄、教師，不斷發展到民族的父兄和教師，諄諄叮嚀，表現出作者對民族明日棟樑熱切的期待和關切。
從七七年到七九年間，吳晟對於城市消費文明強力向農村滲透，表示了極大的關懷。台灣傳統農村中儉約、謙虛、勤勞、樸實、正直、誠懇的風氣和價值，迅速地在農村中崩潰。吳晟身為農村中的教育工作者，實際農業勞動者，不斷告誡民族後代，要勤勞、樸素；不要羨慕虛榮，要肯定傳統農村的美德；要尊敬勤勞、平凡的人民，不向權力和財富諂笑屈膝。這一類的詩，寫得優美，自然而真誠 (見〈試論吳晟的詩〉) 。在消費文化侵蝕家庭和學校教育之際，這些詩作中最好的作品，將長久召喚人們反省的心，而在今日鄉土教育推行方興未艾，也可以深耕人們心中對鄉土的愛戀之情。
評論家宋田水以為「這些作品大體而言，都是一些教育詩，是現代詩中少有的一種風格。」。究其內涵大約有下列四種訴求：
一、要孩子不要因為自己是農民子弟而自卑，而且要向一生一世都當農民的祖父母學習。如：〈阿媽不是詩人〉、〈阿媽不是模範母親〉、〈不要看不起〉、〈蕃薯地圖〉等。
二、要孩子別受浮華世界的誘惑，要維持鄉下孩子的純樸和自尊。如：〈成長〉、 〈阿爸確信〉、〈不要說〉。
三、勸孩子不要吵架，應該友愛、和諧。如：〈不要忘記〉、〈紛爭〉、〈愚 行〉。
四、表現父愛。如：〈負荷〉(選錄在國中課本中)、〈無止無盡〉、〈收 驚〉、 〈阿爸願意〉。
四個主題中，後兩者較平凡，較個人化；前二者，尤其是第一個訴求，是整本詩集中的精華，因為它在對孩子們苦口婆心的叮嚀中，十足流露出和《吾鄉印象》《愚直書簡》一脈相承的鄉土情懷。吳晟此一系列作品，已跳出個人化。對子女告誡的心境，提昇到對民族後代的說話。乃源於詩人的「鄉土之愛」所致。
蕭蕭評論吳晟的《向孩子說》，也說「這輯詩溫和的護衛鄉土、教育孩子，內斂而隱忍的力量，可以如細水之長流，文字之鍛冶，較諸咄咄逼人的書簡，更能產生長遠的影響力；也更符合中國農民傳統的普遍特質，真正守住泥土，放開胸懷的毅力與心胸。」。由此益見，詩人關懷子孫，下一代的仁慈殷切，孩子正是鄉土的芽苗，大地孕育滋生的種子，民族的血脈。
【作者介紹 】
吳晟
民國三十三年生，台灣彰化人，屏東農業專科學校畢業，現任彰化溪洲國中生物科教師。 吳晟曾以詩人的生份應邀參加美國愛荷華大學國際作家工作室，為訪問作家。詩人教職之餘為自耕農，並積極從事文學的創作，出版有散文輯「農婦」、「店仔頭」等書，筆觸堅實而富感情，直接認同大地，關懷農村，以大自然和現實社會為文學的依歸，真摯動人，文藝界許為當前有潛力，有風格，自成文采理念的名家。
簡介資料來源：吳晟詩-蕃薯地圖